據(jù)外媒New Atlas報(bào)道， 東英吉利大學(xué)的科學(xué)家們找到了一種方法，可以利用龍蝦DNA的變化準(zhǔn)確測(cè)定龍蝦的年齡。 這項(xiàng)與英國(guó)環(huán)境、漁業(yè)和水產(chǎn)養(yǎng)殖科學(xué)中心(CEFAS)以及英國(guó)國(guó)家龍蝦孵化場(chǎng)合作進(jìn)行的新研究旨在更好地了解龍蝦的生命周期并更好地管理龍蝦漁業(yè)。

龍蝦在許多方面都是一種非常奇怪的生物。其中一個(gè)主要問題是，龍蝦是如何衰老的?這不是一個(gè)容易回答的問題，因?yàn)辇埼r的年齡是很難測(cè)定的。部分原因是龍蝦有堅(jiān)硬的外殼，它們會(huì)定期蛻皮以給自己更多的生長(zhǎng)空間，所以唯一剩下的就是軟組織。另一個(gè)原因是，與許多其他動(dòng)物不同，龍蝦似乎不會(huì)隨著年齡增長(zhǎng)而退化。龍蝦到底能活多久并不確定。一些估計(jì)認(rèn)為它可以達(dá)到100年。也許，這可能是由于一種叫做端粒酶的酶，它可以修復(fù)重復(fù)的DNA串。不幸的是，由于缺乏測(cè)定年齡的標(biāo)準(zhǔn)，沒有大量的硬數(shù)據(jù)。

一個(gè)粗略的規(guī)則是通過(guò)龍蝦的大小來(lái)衡量它的年齡，但環(huán)境因素可能對(duì)此有重大影響。在溫暖的水域中，一只進(jìn)食更多的龍蝦最終會(huì)比一只進(jìn)食更少的龍蝦大得多。近年來(lái)，利用眼柄和內(nèi)臟的生長(zhǎng)環(huán)來(lái)測(cè)量龍蝦的年齡已經(jīng)取得了進(jìn)展，但這對(duì)活龍蝦來(lái)說(shuō)并不實(shí)用。

相反，東英吉利大學(xué)研究團(tuán)隊(duì)著眼于測(cè)量龍蝦DNA隨時(shí)間的變化。以已知年齡的歐洲龍蝦為例，研究人員觀察了組織中核糖體DNA(rDNA)的甲基化程度，即在基因表達(dá)期間轉(zhuǎn)移一個(gè)碳原子和三個(gè)氫原子。

他們發(fā)現(xiàn)龍蝦的年齡和rDNA的變化之間有很強(qiáng)的關(guān)聯(lián)性。此外，他們可以用這個(gè)相同的DNA“時(shí)鐘”來(lái)估計(jì)野生龍蝦的年齡。這不僅僅具有科學(xué)意義。世界龍蝦市場(chǎng)的價(jià)值遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)50億美元，由于多數(shù)龍蝦都是野生捕撈的，因此漁業(yè)需要謹(jǐn)慎管理。然而，它們的大部分生活仍然是一個(gè)謎，了解像它們的年齡這樣的基本情況可能是保護(hù)種群的一個(gè)有力工具。

Eleanor Fairfield博士說(shuō)：“能夠估計(jì)出特定年齡段的龍蝦在某一地區(qū)的數(shù)量是至關(guān)重要的，這樣它們才能被可持續(xù)地捕撈。我們想開發(fā)一種新的、非致命的方法來(lái)確定歐洲龍蝦的年齡，這可以更好地用于龍蝦漁業(yè)管理。歐洲龍蝦是一個(gè)理想的研究物種，因?yàn)樗诮?jīng)濟(jì)和生態(tài)上都非常重要。”

關(guān)鍵詞： 龍蝦DNA 科學(xué)家 年齡 衰老