據(jù)外媒報(bào)道， 一個(gè)不尋常的化石顯示了一系列融合在肋骨上的尖刺，它是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最古老的甲龍化石 ，也是在非洲大陸的第一個(gè)甲龍遺骸。這一激動(dòng)人心的發(fā)現(xiàn)是在摩洛哥的中阿特拉斯山脈發(fā)現(xiàn)的，英國(guó)自然歷史博物館(NHM)的研究人員曾在該地發(fā)現(xiàn)了迄今為止最古老的劍龍。

NHM的研究員和伯明翰大學(xué)的榮譽(yù)高級(jí)講師Susannah Maidment博士描述了這個(gè)新物種并將其命名為Spicomellus afer。“起初我們認(rèn)為這個(gè)標(biāo)本可能是劍龍的一部分，因?yàn)橹霸谕坏攸c(diǎn)發(fā)現(xiàn)過(guò)它們。但仔細(xì)觀察后，我們發(fā)現(xiàn)這塊化石與我們所見(jiàn)過(guò)的任何東西都不同。”

這個(gè)標(biāo)本是如此的不尋常，起初研究人員懷疑它可能是一個(gè)假的。CT掃描證明它是真實(shí)的，從標(biāo)本底部的一個(gè)橫截面顯示出甲龍?zhí)赜械墓琴|(zhì)中的交叉影線圖案，揭示了其身份。

Maidment博士繼續(xù)說(shuō)道。"甲龍有‘裝甲’的尖刺，這些尖刺通常嵌入它們的皮膚中，而不是與骨頭融合在一起。 在這個(gè)標(biāo)本中，我們看到一系列的尖刺附著在肋骨上，它們一定是突出 于皮膚之上，被一層類(lèi)似角蛋白的東西所覆蓋。"

Maidment稱(chēng)："這完全是史無(wú)前例的，與動(dòng)物界的任何其他東西都不同。"

甲龍是一個(gè)多樣化的“裝甲”恐龍群體，與較著名的劍龍有關(guān)。它們?cè)谡麄€(gè)白堊紀(jì)都存在，但在那之前幾乎沒(méi)有證據(jù)，因此這塊新的化石不僅是在非洲發(fā)現(xiàn)的第一塊，也是迄今為止發(fā)現(xiàn)的該群體的最早例子。

這個(gè)新發(fā)現(xiàn)可以追溯到大約1.68億年前的侏羅紀(jì)中期。它有助于填補(bǔ)我們?cè)诳铸堖M(jìn)化方面的一個(gè)重要空白，并表明甲龍可能有一個(gè)全球分布。這一發(fā)現(xiàn)也對(duì)之前的理論提出了質(zhì)疑，該理論認(rèn)為，甲龍超過(guò)了劍龍，導(dǎo)致了劍龍的滅絕。然而，這個(gè)新發(fā)現(xiàn)意味著這兩個(gè)群體共存了2000多萬(wàn)年，并意味著劍龍的滅絕可能是出于其他原因。

導(dǎo)致描述這個(gè)新物種的化石現(xiàn)在是英國(guó)自然歷史博物館收藏的一部分，并將成為持續(xù)研究的對(duì)象。

Maidment博士總結(jié)道：“在恐龍發(fā)現(xiàn)方面，摩洛哥似乎擁有一些真正的瑰寶。就在這一地點(diǎn)，我們已經(jīng)描述了迄今為止發(fā)現(xiàn)的最古老的劍龍和最古老的甲龍。”

“當(dāng)情況允許時(shí)，我們希望返回并與當(dāng)?shù)氐难芯咳藛T合作，幫助他們建立一個(gè)脊椎動(dòng)物古生物學(xué)實(shí)驗(yàn)室，以便在摩洛哥研究更多的發(fā)現(xiàn)。”

該研究發(fā)表在 《自然生態(tài)學(xué)與進(jìn)化》 雜志上。

關(guān)鍵詞： 恐龍新物種 甲龍化石 肋骨 裝甲