Path應用

2010年11月，當私密社交應用Path上線時，媒體們大肆宣揚，將它稱之為“下一個Facebook”。但是5年后，Path似乎就銷聲匿跡了。2015年，Path悄然賣給了韓國聊天應用和互聯(lián)網(wǎng)巨頭Kakao，價格也沒披露。

又過了3年，Path直接關門大吉。2018年9月17日，這家成立8年的社交服務宣布將在一個月內(nèi)關閉，其應用將在10月1日從App Store、Google Play下架，剩余的用戶可以在10月18日前下載他們的數(shù)據(jù)副本。

“我們非常遺憾地宣布，我們將停止提供我們鐘愛的服務，Path。Path成立于2010年，當時我們是一個由富有激情和經(jīng)驗豐富的設計師和工程師組成的小團隊。多年來，我們一直在努力踐行我們的使命：我們的目標是，通過技術和設計成為快樂、意義和聯(lián)系我們用戶的源泉。”Path在聲明中稱。

Path宣布關閉服務

Path的興衰對于硅谷社交媒體創(chuàng)業(yè)公司來說是一個有用的警示故事。

爆紅之路

Path由前Facebook產(chǎn)品經(jīng)理戴夫·莫林(Dave Morin)和前音樂共享服務Napster二人組達斯汀·米羅(Dustin Mierau)和肖恩·范寧(Shawn Fanning)創(chuàng)立。

2010年，Path開始嶄露頭角，其華麗、精心設計的用戶界面為移動設備進行了優(yōu)化，并承諾通過將好友數(shù)量限制在150(后來擴展到500)來創(chuàng)建一個更緊密的社區(qū)。

它迅速在家庭成員中流行起來，成為人們在一天中多次分享親密時刻的工具。Path還推出了一系列“反應”(reaction)表情包，對朋友的帖子進行回復，包括有趣、悲傷、哇。幾年后，這一功能被Facebook借鑒。

Path表情包功能被Facebook借鑒

Path用戶量在一年內(nèi)達到了100萬，在2011年11月重新設計后用戶量更是沖到200萬。巔峰時，Path的用戶量曾達到5000萬左右，融資時獲得的估值一度高達5億美元。Path從累計投資者手中籌集了大約7000萬美元資金，其中包括硅谷知名風投公司Index、Kleiner Perkins以及紅點創(chuàng)投。

拒絕谷歌1億美元收購

2011年，就在Path剛剛成立幾個月時，谷歌曾出價1億多美元收購Path，但是被拒絕。當時，谷歌看中了Path的團隊，尤其是該團隊的“設計技巧”，并且非常熱情地邀請前Facebook經(jīng)理莫林加入谷歌。他們希望隨著時間的推移，這能幫助谷歌招募更多Facebook員工。

莫林

然而，Path拒絕了谷歌的提議。知情人士稱，這一決定在Path內(nèi)部存在爭議，一些人則形容為“極具爭議”。但是，莫林似乎特別傾向于Path獨立發(fā)展，堅持到底。

下坡路：無法籌集到資本

好景不長，Path開始走下坡路。如果你不是Facebook，那么社交媒體就是個艱難的領域。當時，F(xiàn)acebook擁有超過15億活躍用戶，并從Path的設計中積極“借鑒”元素。

形勢急轉(zhuǎn)直下，這家曾被大肆吹捧的公司開始流失員工、用戶以及發(fā)展勢頭。Path曾試圖推出一款獨立應用Path Talk，為企業(yè)和用戶牽線搭橋，但是成效不大。

2014年，Path已經(jīng)無法籌集到新資本，并喪失了大部分西方用戶。莫林對設計的執(zhí)念也導致公司的用人成本居高不下。據(jù)說當時Path團隊內(nèi)的設計師和開發(fā)人員的比例高達1:2，而行業(yè)的平均水平是1:20。奢侈的用人規(guī)劃和辦公選址，讓 Path每月的開銷一度高在250萬美元。于是，Path開始裁員，并最終賣身。

無奈出售

2015年，Path以未披露價格賣給了韓國聊天應用和互聯(lián)網(wǎng)巨頭Kakao。Kakao之所以選擇收購Path，是因為Path在印尼備受歡迎，擁有400萬用戶。當時，Kakao正在大力發(fā)展印尼市場，該國家是東南亞最大經(jīng)濟體，而且互聯(lián)網(wǎng)用戶不斷增長。

應用分析公司App Annie在2014年發(fā)布的報告顯示，除了印尼、尼日爾、沙特這三個國家，Path在App Store其他市場的社交網(wǎng)絡類APP排名都未進入過前20，在美國僅排名135位。

然而，在被Kakao收購后到三年里，Path的表現(xiàn)也沒有起色。最終，Kakao決定在2018年徹底拋棄Path。

教訓：差異化不足

“在我們的旅途中，我們和你們一起歡笑、一起哭泣，并學到了寶貴的教訓?！盤ath最后是這么總結的。

Path的關閉再次提醒人們，挑戰(zhàn)Facebook和其他知名社交媒體巨頭是極其困難的。“美國人把時間都花在了Facebook、Instagram以及現(xiàn)在的Snapchat社區(qū)上?！盋armine media社交媒體策略師蘇·雷諾茲(Sue Reynolds)表示。換句話說，你很難說服人們，讓他們相信還需要再添加一個。

雷諾茲指出，Path可能比Facebook設計得更精良，可能更漂亮，更好用，但是這還不足以讓人們離開Facebook。

專家們認為，后來者要想獲得真正成長動力，就必須與Facebook、Instagram、Snapchat和Twitter有很大區(qū)別，他們不能簡單地提供這些網(wǎng)絡的更好版本。即使他們確實提供了一些新東西，但是從Facebook這樣的巨頭那里吸引用戶仍然是一個挑戰(zhàn)。除了中國外，F(xiàn)acebook幾乎是所有地方的主流社交平臺。Path試圖通過150個好友限制功能來實現(xiàn)差異化，但這還不夠。雷諾茲認為，Path并沒有提供多少“獨特的體驗”。(作者/簫雨)

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關鍵詞： 社交媒體